第8章 言えば伝わる

コビーは全身を真っ赤にしてうつむく。

（どうしよう、そないやったらさんが僕の頭を撫でてくれるなんて・・・でも、そないやったらさんの前でなんて泣けないよ・・・男らしくないって思われちゃうし、そもそもびっくりして涙なんか引っ込んじゃった・・・）

目をぐるぐるさせながら、コビーは頭をめぐらせている。

「あの・・・」

「は、ははは、はいっ！！」

「コビーさん、頭撫でられるの嫌でしたか・・・？」

そないやったらは手をコビーの頭から離そうとした。

コビーは首を横にブンブンと振ると、離そうとしたそないやったらの手を握った。

「そないやったらさん、ありがとうございます。もう大丈夫です」

コビーが握っている手に力を入れる。

意を決したように、そないやったらの顔を見つめる。

「そないやったらさん、好きです」

一呼吸置いて、続ける。

「病院で出会った時から、ずっと好きです。僕はまだまだ弱いです。でも、そないやったらさんが傍にいてくれたら、もっと強くなれると思うんです」

「僕は将来、大将になりたいんです。そないやったらさんがいてくれたら、きっと大将になれます。あなたを守るために強くなりたいし、あなたの笑顔のために大将になって、より良い世界を作りたいからです」

「だから、僕と結婚して下さい！！」

そこまで言うと、コビーは目をギュッとつぶる。

そないやったらの手を握るコビーの手が小刻みに震えている。

コビーが目を開ける。

暖かいものが手の甲にポツンと落ちたからだ。

「あ、そないやったらさん？えっと、ええと・・・！！」

コビーがあたふたする。

そないやったらがポロポロと涙をこぼしているからである。

「あの、えっと、こ、これどうぞ」

焦りながらコビーはハンカチを渡す。

そないやったらが微笑んだ。

「私もコビーさんが好きです。ずっと一緒にいて下さい」