第4章 episode III :孤爪 研磨はいつも傍観。

そして、葵の受験日二日前–––


『ねぇ、ほんとにいいの？』

「うん、バレた時はまぁ……研磨に任せる。」

『いや、ちょっと……。』

見送るために、おれは駅に来ていた。
だけど、ここにクロはいない。
葵がクロは絶対に連れてこないでって言ったからなんだけど……。

本当によかったのかな。


『あ、新幹線もうすぐくる……』

「わっ、ほんとだ！じゃあ……研磨……」

『ん、いってらっしゃい』

「うん、いってきます」



そして、葵は駅の中へ駆けて行った。
長い髪を揺らして。


おれはいつまでもその背中を眺めていた。

ああ、本当に行ってしまうんだ。
今日から葵のいない東京で、＂いつも＂を暮らさなきゃいけないんだ。

いつも通り、朝練行って
いつも通り、授業受けて
いつも通り、また部活して

そして、いつも通り帰って––––––



ポカン、と穴を開けられたみたいだった。
大事な幼馴染の門出を祝いたい反面、これから先葵がいない日常を送ることに物凄く不安を感じる。


（でも、葵が決めたことだから……
おれは否定しないし、応援、する。

がんばって、葵–––––）




おれは、見えなくなった背中に微笑みかけて、踵を返して自分の家へ一人で帰った。




–––孤爪 研磨はいつも傍観。–––終