第3章 Episode2【勧誘】

そうして今に至るんだけど……。
思い返してみても、未だに状況が信じられない自分がいる。今をトキメク九条さんのお宅にお邪魔して、こうして話してるだなんて。
夢でないと言うなら、なんだと言うのだろうか。

「よし、大分髪は乾いたかな？ 後は……着替えも必要だよね」

思考錯誤している間に、髪を拭き終えた九条さんが呟いて、そのまま濡れたタオルを手に、立ち上がる。
そのまま部屋の片隅にある、クローゼットに近づくと白いセーターを一着取り出した。

「これに着替えて。ボクは温かい飲み物を用意するから」

言うなりキッチンの方へ向かいそうになる九条さんを、私は慌てて呼び止めた。

「いえ、大丈夫ですので！ それにもう帰らないと……」

タオルを借りただけでも悪いと思っているのに、まして衣類を借りるなんて、とてもじゃないけど出来ない。
ファンの方に知られたら九条さんの評判にも関わるだろうし……。
そう考えて遠慮したのだけど。

「帰るって、そんな透け透けの服で外歩くつもり？」

指摘されて自分の格好を改めて確認して……下着がくっきりと透けていた事に、ようやく気づいた。

「それはその……」

こんな姿を見られていたのかと思うと、羞恥心で可笑しくなってしまいそうだった。

「歩けないでしょ？ そのままじゃ。だから大人しくボクの言うとおりにして」

黙り込む私に、九条さんは改めてズイっとセーターを突き出すと、言葉を続けた。

「ボクは向こうで待ってるから。着替えたら声掛けて、送って行くから」

それだけ言うと、部屋に私を残して九条さんは出て行ってしまった。
こうなってしまっては断ることも出来ないし、ここに長居するのもよくない。
私は覚悟を決めて、貸していただいたセーターへと袖を通す。ふんわりとした肌触りが心地よく、優しい香りがした。