第2章 初出勤

夕暮れに包まれた河川敷を辿っていくと、

約束していた場所に、その屋台はあった。「ハイブリットおでん」

今日から私の職場だ。

「おーい、早いな！初出勤、おつかれ！」

ニシシ、と手を振られる。

＊

「基本は、店に立ってくれてるだけでいいぜ。大した客もこねぇしな！

あ、でもしばらくしたら仕込みも覚えてもらいてぇな！」

「は、はい！精一杯がんばります！」

「はは、いいんだよ！気ぃ抜いてな！」

そういって雇い主であるチビ太さんは、手際よく具材を仕込んでいく。

その神がかった動きからは、おでんへの無常の愛を感じられる。

これが、あの絶品おでんを生み出す技なのか……。

などと感心していると、

「やばい！あいつが来たぞ！」とチビ太さんがおののいていた。

みると、仕込みは既に完了していたようだ。出汁のいい香りがあたりに立ち込める。

いつの間に……。

「あ、あいつって……？」

「あいつだ、あいつ。松野家の長男、赤いパーカーのあの悪魔！

よりによって初日にあいつに当たるとは……何事もねぇといいんだが……。」

あのチビ太さんが尋常じゃなく焦ってるなんて……。

チビ太さんが指差す方向をみると、そこには誰もいなかった。