第1章 プロローグ

最悪だ。
「うっ、うっ……」

泣きながら街を歩き回っていた。

人の目が刺さっている感覚なんか気にもならなかった。

ただ、ただ、悲しくて。ただ、ただ、虚しくて。

２年も付き合った彼氏に振られた。

貢ぎまくった挙句、浮気されて振られるなんて……。

どのくらい時間が過ぎただろうか。

気がついたらあたりは薄暗くなっていた。

落ち着いてきたところで肌寒くなってきたようだ。

ふと、薄暗いなかでボンヤリと屋台のようなものが見えた。

「ハイブリットおでん……？」

「お！ねーちゃん、よかったら食べていくかい？」

後ろから声をかけてきたのは、どうやら店主のようだった。

「って、ねーちゃんなんだよ、泣いてたのか？！」

ああ、そうだった。と思いだす。鏡を見てこそいないが、

きっと人には見せられないような顔に違いない。

「ほらほら、もう少しで仕上がるからちょっと待ってくんな！」

女の涙には慣れてないと見え、あわてた店主に強引に座らせられてしまった。

＊

「どーでぃ！？うまいだろう？」

ニシシ、と店主が自信満々なのもうなずけるほど、とても美味しかった。

「美味しい、です……。」

「そーかぃそーかぃ！ま、うちのおでんは日本一だからな！

こんな美味しいおでん食べたら涙なんて吹っ飛んじまうだろう？！」

「……ですね！」

あんなことがあったばかり。店主の優しい心遣いが、純粋に身にしみた。

「……あのさー、何があったか、話したくなきゃー聞き出さねぇけどよ……その……どうして泣いてたんだ？」

ポツリポツリ、と私は話しだした。