第4章 目覚めた彼女

「名前が起きたのは本当だ。それはとても喜ばしいことだ…が、喜べない事があるんだ」


「喜べない…事？」


「…アイツの記憶が、塗り替えられているんだ」


「なんスか…それ…、記憶が塗り替えられたって…」


「…言葉の通りだ」


「そんなの…オレは認めないっスよ！」


「黄瀬、落ち着くのだよ」



赤司の説明と、緑間の声に歯を食い縛りながら、あの時のように黄瀬は爪を食い込ませるように手を握っていた

それを見た黒子は眉をしかめてから、小さく溜め息を吐いて目に浮かんだ涙を拭った




「つまりそれって、緑間とかお前らが名前ちゃんのこと忘れた時みたいな？」


「そうだね…それが１番分かり易いだろう」


「あー…WC辺りまでの感じか」


「つまり今苗字の中には別の記憶が入ってるって事で良いのか？」


「ああ、合っているよ」



そう返事した赤司の言葉に彼らはまた口を閉じ、ふと紫原が自分達も忘れていた事に気づいて罪悪感にも駆られ、ふと呟いた




「…名前ちんも、俺達が忘れた時こんな気持ちだったのかな…」


「あー…あの時は規模がよりでかかったから…もっと傷は深かったかもしんねぇな」



火神の言葉に元々重くなっていた空気がさらに重くなり、桃井は溜めていた涙を溢した

そんな彼らのタイミングを見計らってなのか、それともたまたまなのか、丁度雪が苗字の病室から出てきた





「謝らなきゃいけないことがあるの…」


「…？」


「私の事覚えてるって知った時ね、少し安心した気持ちになっちゃったの、覚えててくれて良かったって…ごめんな、さい」



そう言いながら雪は顔を手で覆って、ポロポロと涙をこぼし始めた
だが赤司が彼女に「顔を上げてください」と言いながら微笑んだ




「…謝ることじゃないです。当たり前の気持ちですよ」


「赤司君の言う通りです。ボクの事だけ覚えててくれたら…きっと同じこと思ってました」




少し震えた優しい声で「ありがとう」と言って彼女は「もう入っても大丈夫よ」と目元を赤くしながらふわりと微笑んだ