第4章 眠りの森の　（裏：三成、光秀、秀吉）

■三成 選択

『移動の間、狭いでしょうが…ここに入ってくださいね』

猫を懐にいれ、まずは湖の部屋に着物を取りに行き、その後湯殿へと向かった

(湖様？…眠られたのでしょうか…ずいぶん静かですね)

そんな事を思いつつも、懐の温もりに頬が緩んでいた

「湖様、着きましたよ」

懐から猫を取り出すが、くたりとして動かない

「…湖様！何処か……あ…」

慌てた口調がすぐに途切れ
猫をそっと置くと、懐から懐紙を出す

「忘れていました…またたびの残り香があったかもしれません」

今朝、懐紙に挟みまたたびの枝を持ち歩いていたことを思い出した
湖を見ると今朝程ではないが、いい感じにほろ酔いの様子

「…重ね重ね申し訳ありません、湖様」



三成は猫を抱き上げ、そのまま湯に近づくと桶に湯をくみ、猫を入れてやった

「着いた香りを落としますね」

丁寧に慎重に猫を洗い拭いてやる

「…湖様もですが、鈴様も素敵な香りがしますね」

(…湖様が花なら、鈴様は…草原のような香り…湖様の意識がなく…良かったかもしれません…)

口に手を当てて猫から目をそらす
昨日会ったばかりの娘の肌を、もう何度見たか…
可愛らしい娘とは思っていたが、間近で肌を見てしまい、唇の感触や娘から漂う花の香りを知ってしまうと、どうしても意識してしまう

しばらくそのまま考えていたが、このままでは風邪を引かせてしまうかも知れないと意を決し
猫を湖の着物でくるむと、そっと口づけを落とした
フワリと、花の香りが鼻をかすめると共に湖の姿に

「…湖様」

その名を呼ぶと、湖はうっすらと目を開けた

「ん…」

そして首を少し傾けると、そのまま三成に口づけをしてきた

「！？」

ちゅ…ちゅく…
まるで猫が餌を舐めるように、三成の唇を甘く舐める

「…っ、湖様っ」

ぐいっと湖の肩を押すと距離を取る

「一体どうされたのです…」

三成は鼓動が跳ねるのを感じつつ、湖の様子を伺うと
真っ赤になって潤んだ瞳で息荒げに呼び返される

「…みつなり…くん」

その様子は酔っているようにも見えるし、酔いとは違う乱れ