第3章 先輩

現代の服を持ち、私は一度部屋に戻った

(同じような部屋が多くて、迷子になるよ…)

途中出会った家臣や女中に頭を下げ会釈してると、昨夜着付けしてくれた女中に会い着物の着方指南を頼んだ

「ふふっ湖は大事に育てられたんですね。お着物、自分で着られるのが初めてだなんて」

馬珍しげに言われ、言い訳をあれこれ考えた

(ややこしい話はしない方がいいよね…)
「…父が南蛮かぶれで、南蛮の服を着ることが多かったの…」
(これで、言い訳いけるかな？)

「さすがは、織田家縁の姫様ですね」

そんな話をしながら、脱いだり着たりを繰り返す
何度着物を脱ぎ着したのか…忘れるくらい
女中に上手になったと誉められたが、念のため一人でもう一回…と帯に手をかけたことろで、

かたんっ

そう上からの物音に見上げるれば人影が…

「っ、き…?!」

叫び出しそうなのを、いつ降りたのか口を塞がれ

「…ごめん。でも騒がれたら困るんだ…何もしないから騒がないで」

(～～何にもしない人がどうして天井から来るのよ！)

「んん～っ！」
「…お願いだから」

しらばく抵抗するも力では敵うわけなく、抵抗をやめた
湖が静まるのを男はじっと待っていたので

(…ほんとに何もしない？)

相手をじっと見た

(時代劇に出てくる忍者のみたいな服装…)

「…離すけど、騒がないで話を聞いてくれ…」

そう言うと拘束をとき距離を取り、顔を覆っていた布を下げた
それは何処かで見た顔だった

「会ったの覚えてるかな？」
「わからない…」
(見たことがある気はするけど…)
「二度合ってる。二度目は、昨日…森で」

森と言われ記憶をたどる

(信長様から逃げた後…顔に傷のある人に合って…四人組…)

「…っあの尻尾持った人の隣にいた！」
「そう。それで一度目は、雷の時に会った…」

それは湖がここに来るきっかけになった雷だ

「あの時の…？」
「君をずっと探してた、きっと一緒に時を越えたと思って」

湖にとっては 、残っているのは一瞬の光景

「でも君は俺とは違う時に降りたようだ…」
「え？」
「俺はここに来て４年になる…君は昨日だね」
「…うん」

頷くと湖は男を改めて良く見る
確かにあの一瞬の面影より、たくましくなってる気がした