第8章 敵陣の姫　（裏：謙信）

「ここ･･･どこ･･･？」

薄暗い部屋に、寝かされていた湖は目を開けた
手を上げれば痛みが走る
顔を横に向けて確認すれば、手桶に水が張ってある
額から手ぬぐいが落ちる
それを取った手には包帯が巻かれている
ずきずきといろんな所から痛みが感じられる

（私･･･どうしたんだっけ･･･？確か･･･）

政宗と家康と遠出に来ていた
そこで山賊が襲ってきて、ほぼ政宗達に倒された山賊の一人が湖目がけてきた
馬に乗っていた湖は急ぎ逃げたが、崖に追い詰められていた
駆けつけた政宗に山賊が倒されたが、馬が暴れ出して湖は崖に放り落とされた

（あの崖から落ちた･･･？なら･･･どうして･･･）

落ちて助かるような高さでは無かった


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「湖はまだ見つからんのか？」
「まだです･･･政宗達もそのまま捜索に当たっていますが･･･」

信長と秀吉が軍議の間で話していると、三成が書状を持って入ってくる

「ご報告が･･･先ほど、家康様より湖様の着物が見つかったと」
「着物･･･まさか･･･」
「崖途中の木に引っかかっていたとのこと。おそらく、落ちている途中で鈴様に変わられたのではないかと思われます。家康様の書面にも、その他に草履や帯が見つかった事が書かれています･･･湖様は･･･おそらくご無事･･･」

秀吉の問いに答えながら、三成は最後の部分を歯切れ悪く報告を終える

「･･･鈴なら･･･あの高さでもどうにか助かるかもしれんな･･･だが」
「無傷ではないと思われます」

信長の言葉に、今度ははっきりと三成は応えた