第5章 いや・・・・・その名前は・・・・・

長谷川にそう返しながら、キャサリンはテーブルを拭く。
その顔は、下半分が剛毛で覆われていた。

――――――いや、髭の量と生えてる場所！レディがどっかにレディゴーしてんじゃねーか！

「ソンナンジャアノ世ニイル坂田サンニ笑ワレマスヨ長谷川サン」

―――――――お前の方が笑い者だよ！いったいどんな５年間過ごしたらそんなことになるんだよ。

「ソレニ、私ノ場合、老ケタトイウノデハナクテ、基本猫科デスカラ、年ヲ重ネルトヒゲガ伸ビルンデス」

――――――だからなんでオッサンのヒゲ！？
――――――つーか、何だよコレ。何で一番どーでもいいオッサンとオバサンが一番変化してんだよ！

すると、そこに別の声が混ざった。

「私から見れば、皆さんこの５年で立派に成長していますよ」

現れたのはたまだった。しかし、その姿を見て、銀時は眼を剝いた。
たまは、下半身にキャタピラのついた戦車と化していた。要するに、●ンタ●クになっていたのだ。

「私はいまだに後ろばかり振り向いて、前を向いて歩くどころか、自分の両足で立つことも出来ずにいる・・・・・・機械だというのにおかしいですよね？」

―――――――おかしいよ！なんかもういろいろとおかしいよ！

「でも、歩くくことはできないけど、こっちのほうが早いんで別にいいですけどね。コアブロックは分離できますし、上半身だけでも砲台として戦えますから。きっと銀時様もあの世で笑ってくれてますよね」

キャサリンもお登勢も笑っていた。銀時も同じく心の中で笑っていた。

―――――――おかしいよホント、おかしいよコイツら！

笑わないとやってられないくらい、銀時は理性を保つのに限界が来ていた。

「しょうがない奴らだろ」

お登勢がこちらを向く。

「でもね、こんな荒んじまった世の中で、それでも昔と変わらずにこうして笑っていられるのは・・・・・銀時の仲間が、変わらずこうやってバカやってくれてるおかげさ」

お登勢の目に、寂しさがにじむ。銀時はそれに一瞬真顔になった。

「生きてる間はバカやってた奴だけど、アイツらを残してくれてったことだけは感謝しなきゃね、あのバカに」