第4章 × 山口忠

子どものころからの思い出を二人で言いあっていると、真由ちゃんが中学時代の話をし始めた。
そう、俺が真由ちゃんを幼馴染としてではなく、女の子として好きだと思い始めた時期。

「中学入ったらさ～。忠、急にそっけなくなったことあったよね。」
「あ～…あったね。」
「あれ、寂しかったんだからね！！」
「何で、あんな態度取っちゃったかっていうとね。」
「うん。あれでしょ？思春期特有の、なんか、ね！」

私には全てお見通しなんだからね！
と、言いながらこっちを見る真由ちゃん。

「あはは。それもあるのかもしれないけど。」
「うん？違うの？」


不思議そうな顔でこちらを見る真由ちゃん。
言うなら、今だ。
俺はそう思い、深呼吸をした。


「真由ちゃんのことさ、女の子としてすっごく好きだなー。って思ったら、なんか、話かけにくくなっちゃって。」
「何それ！！もう～！！って、え？」

目を合わせるのが怖くて、真直ぐ前を見ていたけれど
大事なことは、顔を見て言いたいと思い、
ブランコから立ちあがって真由ちゃんの前に跪く。


「でもさ、やっぱり俺のこと好きになってもらいたいな　って思ったら、避けてたらダメだよな～　ってなって。今に至るっていう。」
「え？！」

真由ちゃんはすごくびっくりしてる。

「俺、真由ちゃんのこと、好きなんだよね。俺の彼女になってくれませんか？」


何も言わず、顔を真っ赤にする真由ちゃん。
そんな姿もかわいい。
でも、沈黙はつらい。