第2章 濡れた肩を寄せ合う雨宿り 【山姥切国広】

「待て！！！」

走り出そうとして、まんばに肩を掴まれる。加減も無しに掴まれて、少し痛い。

「離して！一人にして！！」

振り払おうとして、逆に抱きしめられた。苦しくなるくらい、きつく、しっかりと。

「本当なのか…？俺を、俺の事を好いているというのは本当なのか？」

「うん…ずっとまんばが好きだったよ。だけどもう迷惑はかけないから。今日限りで諦めるから」

震えているまんばの身体を一度だけ抱きしめて、ゆっくりと離れる。

「好きで居させてくれてありがとう。それから、今までごめんなさい」

涙を溢れさせたまま、それでも笑おうとした。まんばは何故か泣きそうな顔をしている。

「もう諦めるから、今日の事は忘れ」

「諦めるな！！！いや、諦めないでくれ…。俺を、俺の事を好きでいてくれ！頼む…」

再びきつく抱きしめられて、一瞬呼吸が止まる。

「俺はあんたが…主のことが好きなんだ。だから頼む、俺を好きでいてくれないか…」

「まんば…？」

「俺はあんたを諦めない。だからあんたも俺の事を諦めないでくれ」

耳元で囁くように告げられて、身体が溶けてしまいそうになる。支えを求めて縋りつけば、愛おしげに頭をなでられた。

「まんばのコト…好きでいてもいいの…？」

「ああ、俺もあんたが好きだ。だからずっと俺の側で俺の事を想ってくれ」

雨宿りの木の下で抱きしめ合う私達を、雨は優しく隠してくれた。