第1章 出会い

「ただいま」


「あら、周助お帰り。今日は私のオトモダチが来てるのよ」


「友達？　へえ、そうなんだ」



部屋につき荷物を整理していると、玄関に誰か来たらしい、姉さんとの会話が聞こえた。


周助、ということは、私と同い年の男の子の方だ。



「可愛い子よ。ねえルネ、ちょっと顔見せてよ」


「あ、うん！」


私は荷物をその場に置き、階段を下りる。



玄関に着くと、一人の男子が立っていた。



「初めまして、不二周助です。もしかして・・・ハーフ？」


「え・・・あ、いえ、クォーターです・・・」



姉さんのように笑顔が第一印象の優しそうな人。


柔らかな声音は幼さを感じさせるが、身長は私よりも10センチメートルくらいは高かった。



彼は私の言葉を聞くと、少しだけ眉を寄せてこう言った。



「あ～残念、ちょっと惜しかったな。どこの国の間？」


「親はフランスです。父方のお母さんが日本人で・・・」


「美人なのは親譲りかな。姉共々よろしくお願いします」


「あ、いいえ。こちらこそ・・・！！」



私は慌てて頭を下げる。


なんだか、この人といると緊張する。


ニコニコ笑顔なのは、時には安心できるけれど、時には怖いくらい表情が読めない。


ちょっと・・・怖いくらいだよ・・・



私はそれを悟らせぬように、もう部屋に戻ろうかと後ろ向きで1歩下がった時だった。



「周助、ルネ、お母さんがご飯だって」


「あ、うん。すぐ行くよ」


「はい・・・」



隣の部屋から姉さんが顔を出して言った。


周助君は私の隣を通り過ぎて部屋に向かう。


この時間に帰ってくるということは、おそらく部活だろう。


持っていた大きなバッグには見覚えがある。


確か、テニス用のラケットを入れるものだったと思う。



「テニス部・・・」



彼のテニスをする姿を見たい。


周助君と私は同い年。


今、フランスの学校では長期休暇。


・・・父さんに連絡して学校を変えてもらおうかな。


同じ学校なら、彼がテニスをする姿を見れる。


そしたら、周助君と同じクラスになれるかもしれない。

見たい。

彼の運動する姿を。


彼が笑顔を崩して戦っている姿を！