第4章 清水潔子の考察

「清水さん、そういえば昨日、烏養コーチに呼び出されてましたよね？」

練習後の後片付けをしていたら、仁花ちゃんが怪訝そうに尋ねてきた。

「なにか問題でもあったんですか？」

「違うから心配しないで」

「でもコーチ、すごく真剣な顔してましたよね……？」

「うん、まあ……」

『清水は、プレゼントに何をもらったら嬉しいんだ？』

いきなり用具室に連れていかれて訊かれたのがこの質問だ。

『プレゼント……、ですか？』

『そうだ』

『誕生日にですか？』

『違う……クリスマスだ』

ああ、とカレンダーを思い浮かべた。

次の週末はクリスマスだった。

『高校生の女子っつうのは……どういうものが欲しいのかと思ってなぁ』

どうやらコーチは高校生の女子にプレゼントをあげなくてはいけないが、何をあげていいのかわからず困っている、ようだ。

『実用的なもの、でしょうか』

清水潔子は、あまり可愛いものには興味がない。

自分と趣味のあわないものをもらうのも困る。

だったら、実用的で消えてなくなるもののほうが嬉しい。

『これまででもらって嬉しかったものはなんだ？』

『ハンドタオル3枚セットとか、ハーブティーの詰め合わせとか、××ケーキの3000円チケットとか……』

どうやら今言った答えは、コーチにとって正解ではないらしい。

渋い顔して腕を組んでいる。

『あの、別にコーチが選んで送ったものなら、なんでも嬉しいと思いますよ、きっと』

『……そうか？』

『女って好きな人からもらったものなら何でも嬉しいから』

『……そうか』

礼を言って片づけに戻ったコーチの後ろ姿を見つめる。

どうやら年下、下手すると高校生の彼女らしい。

コーチに彼女がいること自体初めて知った。

私と同じ高校生か……

語るに落ちるですっかりばれてるコーチだけど、そこが可愛いのだ、彼は……