第29章 血の褒章

――最後に思い出したのは、



「君の隣を歩ける時間はそんなにはないから。せめて手を繋いでいませんか？」





「――絶対にその男を放すな、執行官！泉！お前はすぐに逃げろ！」
「嫌よ。この場で伸元を見捨てるぐらいなら一緒に死ぬわ。」
「バカ！俺が狡噛に殺される！」
「本望でしょう？こんな美人と心中出来て？」

この状況下で軽口を叩く泉を、宜野座は呆れるように見上げる。

「お前さん、正気の沙汰じゃないぜ。義妹の事も殺すのか？」
「そうなるのならそれはそれで運命だったと諦める。けれど――、僕には君が助けに行くと言う絶対的な勝算があるがね。」

ニヤリと笑えば、槙島はダイナマイトを二人に投げる。
その瞬間、征陸は槙島を放して走り出した。

「うぉぉぉぉ！」

思い切り泉を突き飛ばせば、征陸はダイナマイトを拾って空中へ投げる。

「智己さん！」

弾き飛ばされた泉は、壁に叩きつけられながら征陸の方を見る。
そしてその瞬間、ダイナマイトは征陸の上で爆発した。

「――ッッ！！！！」

声にならない叫びを上げて、宜野座は自力で瓦礫の下から這い出れば征陸の側に寄る。

「智己さ――、ぐっ！」

立ち上がろうとした泉を、槙島が後ろから掴み上げる。

「――悪い子だね、泉は。どうして僕の敵に回った？」
「――聖護、さ――！」

苦しそうに泉が呻けば、その瞬間槙島の前を銃弾が掠める。

「泉を放せ、槙島！」

現れた慎也に口角を上げれば、槙島は泉を抱え上げてその場を去る。
側に寄った慎也の目に飛び込んで来たのは、宜野座と血塗れの征陸だった。

「――とっつぁん！――ッッ！」

慎也は歯痒い気持ちを抑えて、そのまま二人の後を追う。
残された宜野座は、泣きそうな声で叫ぶ。

「バ、バカ野郎！なんで犯人を逃がした！なんで――、アンタはデカだろう？！」
「デカなんてロクなモンじゃねぇよ。――やっぱ親子なんだなァ。目元なんざ若い頃の俺にソックリだ。」

そっと頬に触れていた手が力を無くす。

「親父――！親父ぃぃ！なんでだ、なんで――！遅すぎるだろうがァァァ！」

宜野座が泣きながら叫ぶ。
けれども征陸がそれに答える事は無かった。