第3章 守護神とエース

体育館　朝練中(影山目線？)
サーブで空のペットボトルを倒す練習中。1回目、当たる！と思った瞬間、日向が邪魔をし、ホームラン。
2回目、綺麗なレシーブをされ、ボールが落ちた。誰？1年2人が思う中、練習に来た2、3年、澤村、菅原、田中が彼の名を呼ぶ。
「ノヤっさん！」
「おう！龍！」
「「西谷！」」
「チワース！」
彼こそが、烏野の守護神、西谷夕だった。1年と会話し、マネージャーの清水を見つけると・・・。
「潔子さ～ん！貴女に会いに来ました～！」
「えぇっ？！」
バチーンッ　飛びつこうとして、ビンタをくらった。その後
『あの～、清水先輩、コレってどこへ持っていけば・・・？』
「？！女子？！」
「そ～なんだよ！ノヤっさん！今年は女子が入ったんだ！」
何故だか威張る田中先輩。誰だろう、この人。
『ノヤっさん？』
「おぅ！果穂、こいつは2年の西谷夕っつて、リベロだ」
『へえ～、じゃあ、この前、言ってた守護神の方ですか？』
「っ！しゅっ・・・守護神？！」
『？？』
私は首を傾げた。西谷先輩、赤くなってる？守護神って言われて嬉しかったのかな？
その後、西谷先輩は、旭さんって人が戻って来ないと自分も戻らない！と言い張って、行ってしまったのだけど・・・日向の説得？というか、レシーブを教えて下さい！で来てくれることになった。主には先輩って呼んだのが良かったのかな？？
後は・・・旭さんか・・・。

放課後　体育館　西谷先輩が日向、月島、山口にレシーブを教えている。
『先輩！私も質問！』
私は手を挙げた。
「なんだ？」
『西谷先輩のこと、なんて呼んだらいいですか？“ニシノヤ”って長いじゃないですか～？』
「おう！何でもいいぞ？」
『じゃ、じゃあ、ノヤ先輩！で』
「っ！・・・いっ、いいな、ソレ」
「ちょっ！俺は？！」
『え～、田中先輩は田中先輩でしょ？』
「ガア～ン」
あからさまに田中先輩が落ち込む。仕方ない。
「やっぱり、女子がいるって・・・いいな、うん」
『！女子！女の子扱いされてるよ？トビオちゃん！』
「あ～、はいはい。よかったな」
『冷たい』
「？果穂って影山と仲良いよな。なんでだ？」
「あぁ、それは・・・」
『トビオちゃんは、私のだからです！』
キリッっと宣言した。
「？！誰がお前のだ！ボゲェ！」
「ププッ、王様、顔赤いよ？」
「月島！てめー！」