第15章 100回目のプロポーズ

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一緒に当番をするようになってからも
早瀬は時々、絵を描くのに夢中で
遅れてくることがあった。
その度に、俺が美術室まで迎えに行く。

あの日も、その途中だった。

特別教室が並ぶ校舎の階段を上る途中、
上から声が聴こえる。
…サッカー部のヤツらの声だ。


『お、烏野のピカソちゃん！
そんなに急いで、どこ行くんだよ？』

『当番。急いでるから、どいて。』

『当番？お前、
お絵描き以外に出来ること、あんのかよ？』

『うるさいなぁ。
あんた達と話してる暇、ないの。
待たせてる人がいるから、どいてって！』

『おめーを待つヤツなんて、いんの？
友達も彼氏もいねーくせに。』

『当番に友達も彼氏も関係ないし。』

『ピカソちゃんの新作、見せてみろよ。
どれどれ…』

『あ、もう…返して。』

『うわ、真面目な絵ばっかりじゃん。
もっと、マンガとか裸の女とか、
面白いもの書けねーの？つまんねー女。』

『でも、ピカソよりうめーんじゃね？』

『やっぱ、ゴッホとか、好きなわけ？』

『ラッセンが、好、き～♪って言ってみろよ！』

…聴くに耐えないヒドイ言葉が
俺の頭上を飛び交う。
アイツ、どんな顔して言われてんだ？…

『私の画風はピカソじゃないし、
ラッセンよりゴッホが好きだし。』

『真面目に答えるとか、ダセーなぁ。
ほれ、返すよ。自分で拾え！』

バサリ。
スケッチブックが、降ってくる。

『じゃあな、お絵描きメガネザル！』

…笑いながら遠ざかる男子の声。
反対に、
バタバタと急ぐ足音が近づいてくる。

『あ…影山君！
ごめんっ、今日も間に合わなかったっ！』

『…いいよ、忘れてたわけじゃねーんだろ。
それより、コレ。』

スケッチブックを拾って、渡す。

至って普通の顔で受け取って、
さっきのことなど
まるでなかったように言う早瀬。

『ありがと。遅くなったね、行こう！』