第24章 ～恋ネコ④～ ゆったりプロポーズ

タオルで頭を拭きながら
お風呂からあがってきた伸行。

『あぁ、気持ちよかった～』

…あまりに普段通りの様子に、
なんか、こっちから話を切り出しにくい。

『なんか、飲む？』

『あ、水、ちょうだい。』

氷をたくさんいれた冷たい水を渡す。
少し、酔いをさましてほしくて。

『アキ、さっきの話だけどさ、』

『うん？』

『どう？』

『…あれ、プロポーズ？』

『そういうことになるのかな？』

『お風呂場で？全裸で？』

『そうだったね。』

『…』

『あれ？ごめん、裸はまずかったか。』

『…なんで、あのタイミング？』

『え？』

伸行は、とても、普通の顔で。

『風呂入りながら今日のこと思い返してて、
夜久も夏希も、すげーいい顔してたなぁ、
と思ってさ。
アキのあんな顔も、そろそろ見たいな、
と思ってたら、ちょうどアキ、
帰ってきただろ。だから。』

『…思い付き、みたいな？』

『そう聞こえた？それは悪かった。
でも、もともと考えてたよ。
昇進試験受けたときから、かな。』

…え？二年以上、前？

『早く受けて早く支店勤務終わらせて
早くアキと一緒になろうと思って。』

知らなかった。
黙々と、着々と、
自分のペースで準備してくれてたんだ。

『多分、次の春には、こっちに戻れる。
だから、今がタイミングかな、と。』

…で、思ったことが口に出たのが、
たまたま、お風呂場だったのね(笑)

頑張って
プロポーズの演出したりしないのが、
却って伸行らしい。

『あ、指輪、欲しい？』

このストレートな聞き方も。

『…婚約指輪は、いらないかな。
結婚指輪だけは、欲しいけど。』

『わかった。
じゃ、結婚式の日取り決めたら
指輪、一緒に買いに行こう。』

淡々と。
でも、確実に。
これが、
伸行のタイミングだったんだね。