第11章 Shall we dance?*ルイ

舞踏会の前日。

夕食後ダンスホールで、一人でダンスの最終チェックをしていた。

メロディーを口ずさみながら、ルイの言葉を思い出しながら、ステップを刻んでいく。

すると、足が縺れてバランスを崩してしまった。

「きゃっ…！」

すると、ふわりと後ろから体を支えられた。

振り向くと、そこには。

「、大丈夫？」

「ルイ！どうしてここに？」

後ろから抱き留められる形に気が付いて、急に顔が熱く火照った。

ルイはそんな私の様子には触れず、淡々と言葉を返した。

「明日の舞踏会に備えて、今晩は滞在させてもらうことになったんだよ。ダンスホールの灯りがついてたから見に来たんだけど…。」

やっと熱が収まり、ルイの方に体を向けしっかり目を見ることが出来た。

「そっかぁ…。ありがとう。大事な日の前に転んじゃうところだった。」

「こんな時間までダンスの練習？」

ルイは時計を見て、少し首を傾げている。

「うん。…やっぱり少し不安だから。」

たくさんレッスンしてもらってるのに、不安になってしまっている自分が情けなくて。

思わず俯いて、自分の足元を眺めた。

「…これから、復習する？」

思わぬ提案に、私は顔を上げてルイを見つめた。

「いいの！？ルイ疲れてるんじゃ…。」

「いいよ。がここまで頑張ってるんだから。」

そっとルイが私に手を差しのべる。

その手をとると、ルイは私の腰に腕を回した。

二人きりのダンスホールでカウントをとりながら、ステップを踏む。

こんなに近くにいられるのが嬉しくて。

ついつい顔がにやけてしまう。

背筋を伸ばすと、ルイの顔が近くなる。

私の顔を見て、またあの柔らかな微笑みを向けてくれた。

一通り確認して離れようとすると、ルイは私の手をぎゅっと握って離さない。

「ルイ！？」

握られた手からルイの温もりが伝わってきて、ますます私の鼓動を早くさせた。

「もう十分踊れてるよ。…特に指先が綺麗だ。この手でダンスを誘われたら断れない。」

綺麗、だなんて。

彼の一言で私は指先に絶対的な自信を持ってしまった。