第8章 『分解』

「おまえ、ひょっとしてあれを見たのか？」

イズミさんの質問にエドワード君が、イタズラのばれた子供のようにだらだらと汗をかく。

「な……何を……」

ぎこちない笑みを見せるエドワード君。

「見たんだろう？」

あれを見たのか。と問うイズミさんもやはり見たことがあるのだろう。

「……見ました。」
「さすがは、その歳で、国家資格を取るほどの天才ってことか…」
「天才なんかじゃないです…俺はあれを見たから……」

アレ。
あれを見ることが出来るのは禁忌を犯した者だけ。
あれを見るため、扉の通行料に自分の一部を取られる。

「イズミせんせー！」

元気のいい子供たちの声。
玩具の汽車を持った男の子と、その友達がやって来た。

｢せん………｣

イズミさんに用事があるようだった。
しかし、面持ちの怖いシグさんを見ると、恐ろしいものを避けるかのように、静かに距離を保ちながらぐるりと遠回りをして、イズミさんに駆け寄っていた。

｢せんせー｣
｢どうせ、こわい顔ですよ…｣
｢店に戻りましょう、店長！｣

落ち込むシグさんをメイスンさんが励まし、お店へと戻って行った。

｢どうしたの？｣
｢ボクの汽車が壊れちゃった、直してよ！｣

子供の手には、車輪が取れてしまった汽車の玩具が握られている。

｢おいで。家の中に道具があるから｣
｢えー？錬金術でさっさと直してよぉ！｣

イズミさんは子供たちの駄々も聞き入れず、中へ入っていく。
子供たちはイズミさんの後を追って家の中へと入っていく。
エドワード君達も入口から、彼女たちを覗いている。

「うーん、僕はエドワード君の馬も嫌いじゃないけどね。」

僕の小さな呟きは誰にも届かない。