第16章 『再構築』　　　３

「で、いいかな。大佐。」
「あぁ、なにかね。少佐。」

そう切り出せば、軍人の距離に戻った。

「奴らは確実に迫ってきている。マルコーさんが失踪したのも、こちらの手を読んでの事だろう。一番に狙われるのは軍に所属していて、なおかつ居場所の特定しやすい大佐たちだ。」
「それについては疑問がある。我々は今病院にいる。ここでなら、死亡することがあっても不思議ではないのに、護衛が必要ないほどに何もない。」
「奴らも何か待っているとしか思えない。ただ、きっかけが無いからかもしれないが。なにぶん監査でも先が読めないみたいだった。すべての権限を僕に託し、自由に行動するようにと司令からお達しが出た。」

リザさんの姿が視界の端に映った。
しかし、彼女は僕らの雰囲気を見て、さりげなく人を遠ざけているだけで、近づいては来なかった。

「軍が国を食いつぶそうとしている。大量の人の命を吸って出来た賢者の石で人造人間を作ってな。友人や仲間までも奪った。」

焔の灯った瞳は強かった。

「ロイは、怖くないの？」

急に態度を戻した僕に、少し驚いた顔をする。

「怖いさ。だが、黙って流されるほど従順じゃない。守りたいものがあるなら、全力で挑め。ハニーにはそれができる力があるはずだ。」

僕には、力がある。か…。
ふ。とロイにほほ笑んで、僕は立ち上がった。
リザさんに目配せして、今まで影を潜めていたアレイを連れてこの場を後にした。

「副司令。お父様の所はいいのかい？」
「えぇ。病状も聞きたくありません。だから、家にも帰りません。」
「そりゃ、どうして…。」
「もう、逃げ道を作らないためです。」
「…は？」

外に出ればもう、暗くなっていた。

「アレイ。第三研究所へ向かってください。」
「……あいよ。」

何があったのか、この目で確かめたい。
僕はそこに着くまでに、渡されたファイルを何度も読み返した。





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