第15章 『再構築』　　　２

父親との確執、仲間内での結婚式、戦い、仲間の出産、自然の猛威、仲間の死。
それから、さまざまな国の様子。
そこでの小さな出会い、恋。
とにかくビーネの色んな事すべてを聴いた。

「てか、僕の話なんて聞いて楽しかった？」
「あぁ！楽しかったよ。俺の知らない話も聞けたし、何より、お前もちゃんと人間だったんだな！」
「……酷いな。僕はちゃんとした人間だよ。」

リゼンブールに着く頃には、ビーネの不安定さは無くなっていた。
もしかしたら、押し隠しているだけかもしれなかったけど。

「我々はこのまま中央に戻る。」
「俺達ばっちゃんの所に顔出して、ウィンリィたちが元気でやってる事伝えてくる。」
「うむ。」

リゼンブールの駅前で、少佐とブレダ少尉、ハンさんと別れる。
なにそれ、僕も数に入ってんの？と不機嫌な声が横から飛んできたが、無視。

「じゃ。」

と駅前で彼らと別れ、ばっちゃんの家の方角へと歩きだす。

「おい、エド。どうして僕まで。」
「お前だって、たまには休日欲しいだろ。」
「いらねぇよ。」

そうは言いながらも少しホッとした顔をしているのは、言わないでおこう。

「そうだ。途中ウィンリィの両親のお墓、寄ってもいいか？」
「あ？あぁ、そうだね。頼まれちゃったしね。」

芋づる式にあの時の事を思い出してしまうかと思ったが、案外平気そうな顔をしてる。

「ははぁん。僕がまた惨めに泣かないか待ってる。」
「はぁ？待ってねェよ。」
「もう泣きませんよ。決めたからね。」

にっこりと笑顔だった。

「決めた？」
「そ。次は大切な仲間を守って行こうってね。」

優しく微笑んだ顔に、胸が高まった。
ばっか！こいつは男だぞ！なんだ、キュンってキュンって！

「そうかよ！」

ずんずん。と奴を置いて先に進む。
のどかな雰囲気に羊の群れ。周りを走る牧羊犬。
そんな景色の中、母の墓の前にたたずむ人影が見えた。

「あれ？エドのお母さんのお墓だよね？」
「あ、あぁ…。」

思わぬ背中に、息が詰まった。