第12章 『分解』　　　５

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ゆっくり挨拶をする間もなくエドワード君はスパナでミンチにされていた。
そんな時にちょうど彼らの友人だと思われる、身がるそうな少女がやって来てアルと話しこんでしまった。
僕は仕方なくエドワード君の腕を直す、ウィンリィさんに見学を申し出でる。

「あんたって本当に進歩無いわね！いくつになっても人の言う事聞かないし！子供かってのよ！」
「だからってあんな思いっきり殴ることねェだろうがウィンリィ！もう少しであの世の境目を垣間見るところだったぜ。」

まるで夫婦漫才のようなやり取りに思わず笑い声が漏れてしまう。
不機嫌なエドワード君の視線を貰うが、止まらない。

「笑ってんじゃねェよ！」
「あはは、ごめん。」

ウィンリィさんはエドワード君の機械鎧をテーピングしながら、落ち着いた声でエドワード君にたずねる。

「ダブリスの師匠の所で、収穫はあったの？」
「うーん、まぁな。遠回りだけど前に進んでる…かな」
「そ、ならいいわ。…そう言えば、ビーネさんはどうして？」
「あぁ、今、休暇中なんです。それで、たまたま彼らと会って一緒に。ウィンリィさんこそ、どうしてここに？」

エドワード君が曖昧に言葉を濁したという事は、彼女は詳しくは知らないのだろう。
だから、適当に話しを合わせる程度にしておいた。
空気を読んで僕も言葉を濁せば、なぜかまたエドワード君に睨まれた。
好意で一緒に旅をしているわけではないってか？

「あたしは、自分の腕を磨くためよ！」

どん。と胸を叩きながら熱く機械鎧の事を語るウィンリィさん。
半分も理解はできないが、彼女の機械鎧への情熱は十分にわかる。
そこへようやくアルフォンスも戻ってくる。

「で、あんたたちはこれからどうすんのよ。」
「あ、あぁ。中央軍部で調べ物しようかなと思ってんだ。」
「えー！中央に行くの？あたしも行きたいな！」
「なにしに行くんだよ。」
「ヒューズさんたちにお礼しに！」

あぁ、そりゃ困るな。