第4章 外野組

駅近くの誰もいない公園。
犬飼と○○はベンチに並んで座っていた。
少しおかしい点と言えば、○○が犬飼の腕を掴んでいるところだろうか。
「犬飼君、落ち着いた？」
「え、あ・・・。」
××に触られているから心臓がやべえ。
なんて犬飼には言えるはずも無いのだが。
とにもかくにも、犬飼は息も絶え絶えに掴まれている左腕を振った。
「え？・・・あっ！ご、ごめん！」
ようやく気付いたらしい○○はすぐさま掴んでいた手を離す。
犬飼は固まったままではあれど、ようやく一息つけると小さく息を吐いた。

少し、沈黙が流れる。
しかしふわりと通り過ぎる風が心地よかった。
遠くから電車の音が聞こえた。



「・・・電車、大丈夫か？」
どうにか回復した犬飼が心配そうに尋ねる。
「あ、うん。１時間も待てば次のが来るよ。」
「そんなに待つのか。」
「田舎は山手線のようには行かないよね。」
はははっと乾いた声で笑う○○。

１時間待つということは、あと１時間は２人で話せるのか。
告白のタイムリミットは１時間。それまでに決める。

「・・・犬飼君の家はここから近いの？」
「あと５分も歩けば着く。」
「へぇーそうなんだ。近くていいね。」
「・・・。」
「・・・。」

やべぇ。今からこんなに黙るなんて。あと１時間あるんだぞ？
あぁどうしよう！どのタイミングで言えばいいの！？

お互いの緊張など知らない２人は、相手の出方を待つように何度も会話と沈黙を繰り返した。