第8章 両片想いが喧嘩した結末は　ー朔間零ー

どこかで缶が転がる音がした。


カランコロン………


私は後ろを振り向けずにいた。誰がいるか、分かっていたから。


「あんず…」


零さんの声が聞こえる。私は立ち上がった。そしてそのまま走り去ろうとすれば、お守りさんが転げ落ちた。また無意識のうちに握りしめていたらしい。


『逃げるな』


お守りさん第一号は中学校の時にもらった。


『抗え、小娘』


宗お兄ちゃんはそう言った。部活でも人間関係でも日常生活でも嫌なことから逃げる私に、逃げるなと。

未だ宗お兄ちゃんを好きで何も出来なかったあの頃の私に。

そうだ……高校になってもまだ宗お兄ちゃんが好きな私を、困り果てていた私を助けてくれたのは零さんじゃないか。

宗お兄ちゃんへの気持ちを全部、何でも無かったかのように………こんなに胸がすっとするものなのかと、私を夢中にさせてくれたのは零さんじゃないか。

こんなにも好きなのに。

どうして私は逃げてしまうんだろう。


「……落としたぞ」


零さんが黙って立ち止まる私のブレザーのポケットの中にお守りさんを入れる。そしてそのまま踵を返して立ち去ろうとする。


私はその手をつかんだ。


窓から見える屋上に宗お兄ちゃんが見える。サボっているのだろうか。















「辛いことがあっても…」


かすかに屋上にいる宗から見えるあんず。
あの時と同じように、宗は語りかけた。


「お前は逃げてはならない。…………僕のように。」


それがあんずに届いたかは知らない。













私は、思わず声が大きくなった。変な声だったかもしれない。相変わらずか細い声だったかもしれない。それでも、言わなきゃ伝わらない


「好きです、大好きです！！！」


私の声は、確かに届いた。


零さんは私が無理やり掴んだ手をソッと包み込んだ。


「やっと………やっとじゃ……………」


零さんは笑う。とても綺麗な笑顔で。


「吾輩も好きじゃ……嬢ちゃんが恋しくてたまらぬ…

付き合ってくれるな？」


私はぶんぶんと首を何回も縦に振った。

零さんは笑って私の頭を撫でる。


零さんが落としたトマトジュースの缶がユラユラ揺れる。

ふと、窓から屋上を見る。


そこにはもう初恋のあの人はどこにもいなかったのであった。