第58章 さようなら、イチゴオレ　　氷鷹誠矢

どうして、ですか


「どうして今さらこんなものをよこすんですか」


誠矢は誰からも答えられないことを知りながら虚空に訪ねた。


＿＿＿＿ありがとな、氷鷹


彼が言わんとする事が何だったのか。

自分が最後にあの先輩と会った時を思い出した


＿＿＿＿俺の愚痴、聞いてくれて、ありがと



自分はなにも言わなかった。なにもしなかった。聞いただけだ。



＿＿＿＿いつかイチゴオレ、お前に奢ってやるよ



奢って、くれなかったじゃないか。

そのままふらっと消えたじゃないか。


聖なる夜に、プレゼントを置いて、そのまま去っていくサンタのように。


「あなたは、消えたじゃないですか」


＿＿＿＿俺の愚痴が消える頃に、お前にやるわ


朝霧はイチゴオレを飲みながら笑っていた。

記憶の中の彼はいつも笑っている。


「……………………愚痴は消えましたか、朝霧さん」


空になったイチゴオレの小さなパックを見下ろす。

この前、彼の父親が亡くなったという不幸のニュースを見たばかりだった。

カラカラと部屋の窓を開ける。二階建ての三人家族には少し大きめの家の二階の窓を、ゆっくりと開けた。

なぜ彼はイチゴオレなんか飲んでいたんだろう。なぜ名前を頑なに伏せていたんだろう。その理由もわからずじまいだ。


なぞだらけだ。あんなに一緒にいたのに。自分の学院生活に光の思い出をくれたのに。



尊敬する、先輩だったのに。















「さようなら、朝霧さん」


















誠矢は日の沈む街を眺めながら、二階の窓から空のパックを投げ捨てた。

朝霧は夕焼けをよく背負う人だった。でも、朝を背負う方が格好よく見えた。

パックは我が家の庭にコトリと軽く音をたてて落ちた。

明日、妻に怒られるだろう。もしかしたら北斗が文句を言うかもしれない。

でも黙っていれば近所の不良青年のせいにできるか。


＿＿＿＿またな、氷鷹


頭の中で声が響いた。

時たま、夕日をバックに笑う彼のことが頭に浮かぶ。浮かんでは、一瞬で消えていく。


「朝霧さん、今度こそ、さようなら」


誠矢は一人で呟いた。








きっと、イチゴオレはもう二度と飲まないだろう。