第40章 愛なんてなかったのだ　三毛縞斑

「あんずは、部長をどう思っている？」


唐突に、乙狩くんが聞いてきた。昼休みが始まるやいなや、彼はそう聞いてきたのだ。


「ママは……お母さんみたいに思ってる。」

「そうか。でも部長は違うらしい。」

「……………どういうことだよ」

「おままごとはやめた方が良い……朔間先輩からの伝言だ。」


寡黙な彼はそれだけ言って黙り込んだ。これ以上本人に聞いても無駄だと悟り、朔間先輩がいる軽音部の部室へ向かった。


当然のごとく眠っているので棺桶の蓋を無理やり開けた。


「先輩」

「……………何…じゃ………もう…夜かのお………？」


目をこすりながらゆっくりと体を起こす。。体が大きい先輩は座っていても大きい。


「寝ぼけてんじゃねーぞ。あんた、乙狩くんに何か言ったでしょ。伝言。」

「…………あぁ、そのことじゃったか。」


良く来たの、と良い子良い子される。その手を振り払おうとしたが力が強くて無理だった。


「おままごとなんてしてない。」

「なら、いつまでママなんて呼んでるんじゃ？」

「……おままごとなんてしてない」


先輩は棺桶から身を乗り出して微笑む。
魔物が新たなオモチャを見つけて楽しんでいるように見えた。


「彼をどう思っているのじゃ？」

「……お母さん的な」

「ほれ、そこで駄目なのじゃよ。」

「何がだよ」


段々イライラしてきて、無意識に貧乏ゆすりしていた。
先輩はトントン動く指を抑えるようにやんわりと手を添えてきた。


「少なくとも、彼は嬢ちゃんを娘とは思っておらぬよ。」

「…………………だから、何が言いたい」

「彼の気持ちが分からぬか？」


くっくっく、と不気味に笑い出す。


「他人の気持ちなど分かるはずもない。気持ちは言葉にせねば伝わらぬ。気持ちを言葉にしてくれないのは、出来ないのはお互いを信頼していないから。あるいは

分かろうとしないからじゃ。」


まずは分かろうとすることから始めるのじゃ、と言ってから棺桶の蓋を閉じた。その後蓋を開けようとしたが鍵でもかけたのが全く動かなかった。