第4章 海のいいつたえ

親父にも真依にも帰れと言われたが、大人しく帰れる訳がなかった。

おっちゃん達に囲まれて項垂れるあかりを見ていたら尚更だ。



俺とまなかは社の横手に回り込み、そっとその障子を開けて中を伺う。

けれど見えるのは、酒を飲みながら話を聞いているだろううろこ様と親父の背中。

その向こうにあかりの横顔が少し見えるだけで、声までは拾えない。

うろこ様の後ろに、巫女服を身にまとった真依が立っているが、その表情はいつもより数段大人びて見えた。



「くそっ、聞こえねぇ!」

「ぁ、今うろこ様おならしなかった?」

「なんで屁の音だけ聞こえんだよっ!!」

まなかの呟きに思わずツッコミを入れてしまって、それを咎めるように「しぃーー!」とだけ言われる。



「光っ!!」

どこからともなく俺を呼ぶ声はちさきのもの。

「聞いたよ、あかりさん…」

「｢しぃーー!!｣」

その大きな声を指摘するために、まなかと一緒になって、自分の口の前で人差し指を立てる。

ちさきの後ろからこちらにやって来る要の姿も見えたが、要は何も言わなかった。

そしてもう一度中の様子に目を移すと、俺たちに気付いたあかりと目が合う。

こちらを見つめて頼りなさげに微笑むあかりの名前を、俺は無意識のうちに小さく吐き出していた。



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