第47章 生きる事、生まれてくる事を許されない人間なんていない。

葵咲を庇って古兵衛の攻撃を真っ向から受けた銀時は、地面へと倒れこんだ。目の前でうずくまる銀時に、葵咲は必死で呼びかける。


葵咲「銀ちゃん！銀ちゃん！！」


そんな二人より少し離れた場所から、古兵衛は見下ろすような視線を送る。そしてニヤリと不気味な笑みを浮かべながら言った。


田中「や～っぱり…計算どおり♡　白夜叉ァ、お前なら絶対にその女を庇うと思ってたよ。」


古兵衛はわざと葵咲を攻撃したのだ。銀時が咄嗟に葵咲を庇うと見越しての攻撃だった。古兵衛の思惑通り攻撃を受けてしまった銀時だが、わき腹の傷口を押さえながらも立ち上がる。そして葵咲に心配かけまいと笑顔を作った。


銀時「心配いらねぇ。ただのかすり傷だ。」

葵咲「全然かすり傷じゃないじゃん！こんなに血が…！」


銀時の発言は明らかに単なる強がりである。本来なら意識を失う程の重症なのだ。銀時が無理をしている事は、その顔から流れ落ちる脂汗で分かった。傷口からはなおも血が溢れ出す。止まる気配のない流血に葵咲は顔を真っ青にするが、銀時は葵咲に心配かけまいと、なおも強がって見せた。


銀時「いいからお前は下がってろ。」

葵咲「銀ちゃん…。」


痛みを我慢してでも、葵咲を背に庇おうとする銀時。その姿を見て古兵衛は冷たい視線を送る。そして今までになく低い声でボソリと呟いた。


田中「…気にくわねぇ。」

銀時「あぁ？」

田中「どいつもこいつも…そんな守る価値なんて一つもねぇ女を、何でそんなに気にかけやがる？」

銀時「・・・・・。」


今までに見せた事のない雰囲気を漂わせる古兵衛。その様子を銀時は静かに窺っていた。いつものヘラヘラした掴みどころのないキャラクターは何処かへ行き、“攘夷志士 人斬り古兵衛”が姿を現していた。