第41章 超長距離移民船団はみんなの憧れ。

田中「おかえりなさ～い♡」


部屋に入ってきた土方の姿を見た古兵衛は笑顔を作る。土方はそれには応えず、古兵衛の前の椅子に腰掛けた。近藤もまた、土方の後を追って取調室へと入り、土方の横へと腰掛ける。


土方「お前、何処まで知ってる？」

田中「ん～？何の話かな～？？さっきはアンタの部下が勝手に口滑らしたんだろ？俺は妄想を並べただけだったのにさ～。」

土方「・・・・・。」


とぼける様子の古兵衛を睨み倒す土方。
これには古兵衛も“参った”という様子で視線を逸らす。


田中「おぉ～恐い恐い。鬼の副長って呼ばれは伊達じゃないねぇ～。悪ふざけがすぎたって。単に俺は情報通なんだよ。」


その言葉を聞いて土方は間髪要れずに問い詰める。


土方「だったら喋れ。うちの女隊士について何処まで知ってる？」

田中「あれれ～？暁党の話じゃないの～？」

土方「いいからお前は俺の質問にだけ答えろ。」

田中「クククク。俺がアンタのお仲間さんについてなんて知ってるわけないだろ？俺よりアンタの方が知ってんじゃないの？？」


静かな睨み合いが続く土方と古兵衛。二人の間には見えない火花が散っていた。
その重苦しい空気に、近藤は内心ヒヤヒヤする。
近藤が土方と古兵衛とを交互に見比べていると、古兵衛が挑発するように土方の目を覗き込みながら言った。


田中「それともアンタ…自分の仲間の事、なぁんにも知らないの～？？」

土方「っ！」

田中「まさかとは思うけどォ～、仲間の素姓も知らずに背中預けてた～なんて、馬鹿な事あるわけないよねェ～～～？？」

土方「てめぇ…！！」


この言葉には流石の土方もカッとなって思わず立ち上がる。
近藤は慌てて土方の背後に回り、羽交い絞めにするようにわきの下から腕を回して押さえつけた。


近藤「トシ！落ち着け！！」

田中「アッハハハハハ。」

土方「ぐっ！！」


思わず古兵衛に殴りかかりそうになる土方だが、近藤の制止で何とか思いとどまった。