第29章 身近な人であるからこそ、知られたくない事もある。

葵咲が三人の姿を目にして気を取られたその隙に、高杉は葵咲の背後へと回る。
そして後ろから左手で葵咲の両手を押さえつけ、首元には刀の刃を突きつけた。腕を強く押さえつけられた事により、葵咲は手に力が入らず、刀をその場に落とす。


葵咲「…っ！！」

土方「高杉！！てめぇ…！！」


葵咲を人質に取られてしまっては、真選組の三人は動けない。その場に立ち竦んだ。


高杉「コイツの事、聞いたんだろ？」

土方「あぁ。そいつを放せ。そいつは俺達の仲間だ。」

高杉「ククッ。仲間、ねぇ～。」

土方「何がおかしい。」


自分の台詞をクスクスと笑う高杉に、気分を害する土方。土方は鋭い眼光で高杉を睨み付けた。


高杉「じゃあこれも聞いたか？コイツの素性。」

葵咲「！？」


高杉の言葉に青ざめる葵咲。


葵咲「やめて！！」

近藤「素性？」

葵咲「そんな事ここで言う必要ないでしょ！？」


必死に抵抗しようにも、両手はしっかりと押さえつけられて身動きが取れない。言葉で遮るしか方法がなかった。だが、高杉がそれに応えるはずもない。


高杉「コイツァ今いる攘夷志士どもの生みの親とも言える…」

葵咲「やめてよ！！やめて！お願い、言わないで…！！」


今にも泣きそうな声を上げる葵咲だが、高杉は容赦なく言葉を放った。


高杉「吉田松陽の・・・・姪だ。」

土方「！！」

葵咲「…っ！」

近藤「・・・・・え？」


先程新八が押し黙ってしまった意味深な台詞、謎の男が途中でやめてしまった会話。その先の言葉…



新八『もし彼らが…　“葵咲さんを受け入れられなかったら…。”』

謎の男『だって晋助はあの女にとって大事な…　“幼馴染なんだから。”』



葵咲は押さえつけられていた腕を振りほどこうと、もがいた為、腕に付けていたブレスレットがその弾みで切れた。

ビーズはバラバラになり、静かにその場へと散らばっていった。