第23章 笑いのツボは人それぞれ。

焦った葵咲は口に人差し指を当てて神威を黙らせようとする。だが時既に遅しだった。


土方「市村！てめっ！外で悪口もらしてんじゃねーぞ！OLの休日かコノヤロー！！」


状況が（色々な意味で）悪いと思った葵咲は、咄嗟に話を切り替える。


葵咲「それより何なんです？これは…。」

土方「誤魔化すなァァァァァ！！」


自分のツッコミを全く受け入れない葵咲。状況が緊縛しているのも事実なので、土方は仕方なしに暁党の情報について葵咲に説明した。


土方「…過激攘夷派、暁党の仕業だ。」

葵咲「！！　暁…党････。」


“暁党”、その名を聞いた途端、葵咲の表情から血の気が引いていく。少し動揺しているようにも見えた。その様子にただならぬものを感じた土方は、葵咲の顔を覗き込んだ。


土方「どうかしたのか？」

葵咲「あ、いえ…。」


葵咲は少し考え込むように俯き、やがて顔を上げて土方の目を見て決意を表した。


葵咲「分かりました。私も参戦します。」

土方「また休みんトコ悪ィな。」


前回の縁日といい、今回の大江戸スカイツリーといい、ことごとく潰れてしまう葵咲の有給休暇。その休日出勤に土方は申し訳なく思った。


葵咲「いえ。」


そんな土方の心情が読み取れた葵咲は笑顔で答えた。葵咲は土方から刀を受け取った。受け取った刀は葵咲の愛刀ではないが、丸腰で戦うわけにもいかないので、何もないよりはマシだろう。
そして葵咲は隣にいたはずの神威がいなくなっている事に気付き、辺りを見回した。


葵咲「…あれ？神威君は？」

土方「あの男か？さっきまで居たけどな。何処行きやがった？」


神威が急にいなくなった事に、土方も言われて気付いた様子だ。
何か嫌な予感のした葵咲は、焦った様子でその場から走り出した。


土方「あっ！おい！市村ァァァァ！！」