第21章 遊びの計画は他人任せが楽で良い。

そんな葵咲の心情など知る由もない神威は、葵咲に笑顔を向けた。


神威「じゃあ俺が殺してあげよっか？」

葵咲「えっ？」


攘夷浪士も侍である事に代わりはないのだが、今、神威の興味の矛先は女侍である葵咲にある。自分の興を削がれたくない神威は、自分が邪魔な浪士達を一掃する事を提案したのだった。


「ごちゃごちゃ言ってんじゃねぇよ！！」

神威「・・・・・。」


神威が攘夷浪士達に飛び掛ろうとしたその時、葵咲がその腕を掴んで制した。


葵咲「ダメだよ、殺しちゃ。」

神威「！」


神威の腕を押さえる葵咲の力は、思っていた以上に強く、神威は動くことが出来なかった。
そして葵咲は神威を庇うように前へと一歩進み出る。


葵咲「それに貴方をこんな事に巻き込むわけにはいかないです。私のお客さんなので私が片付けます。」


それは一瞬の出来事だった。葵咲は発言を終わると同時に自らの刀を抜き、攘夷浪士達の着物の帯を切った。


「！？　ぎゃーっ！着物がァァァァァっ！！」


帯を切られた浪士達は着物がはだけたり、袴が落ちたりして慌てて自分の露出部分を隠そうとする。


葵咲「どうする？続ける？」

「退散！退散んんんん！！」


浪士達は着物や袴を押さえながら走り去っていった。


葵咲「あっ！コラ！待ちなさーい！！…しまった、逃がしちゃった…。まぁいっか。」


今や葵咲は真選組隊士。攘夷浪士を捕まえる事が仕事だ。浪士達を逃してしまった事を一瞬焦ったが、逃げてしまったものは仕方がないとすぐさまそれを諦めた。土方が見ていたら怒りそうな態度であるが。
一方神威は、器用な葵咲の闘いぶりに、更に興味を示した様子だ。


神威「へぇ、お姉さんなかなか強いね。動きも早かったし。それに何ていうか、器用？」

葵咲「いえ、そんなことは…。それより怪我はないですか？」


今度は葵咲は真選組隊士として、というよりは元護り屋の性分として相手を思いやる言葉を放った。それに対して神威はいつものニコニコスマイルで答える。


神威「俺は全然。俺に敬語使わなくていいよ。そういうの、なんか慣れないしさ。」

葵咲「うん、分かった。えっと～…。」

神威「俺は神威。イチムラキサ、だっけ？」


お互いの名前を確認し、簡単な自己紹介を済ませる。