第20章 下心は知らないうちに懐に忍び込む。

またもや喧嘩が始まりそうな二人を宥めたのは近藤だった。


近藤「まぁまぁ、たまにはこういうのもいいじゃねぇか。」

山崎「そうですね。こんなおかしな面子の七人で飲むなんて、なかなかない機会ですもんね。今日は花火でも見ながら、パーッとしましょう！」


そうして七人は、葵咲の示す居酒屋へと向かう為に、本堂の入口へと足を向けた。


近藤「あっ！新八君！お妙さんも呼んだらどうかな！？」

新八「呼びません。近藤さん殺されますよ。」


先頭を歩く近藤、新八、山崎。そのすぐ後ろを歩く銀時が何かを考え込むように、頭を掻きながら言った。


銀時「つーか俺達、なんか忘れてね？」

神楽「忘れてしまう事なんて些細な事アル。気にする事ないネ。」

銀時「それもそうだな。」


忘れた事を思い出そうと、一度頭を抱えた銀時だったが、神楽の発言でそれをすぐさまやめた。

近藤、新八、山崎、そして銀時、神楽の歩く後を追おうとする葵咲。だがそれを土方が呼び止めた。


土方「市村。」

葵咲「？」


呼ばれて葵咲は土方の方へと振り返った。土方は少し言いづらそうにしながら、言葉を押し出すように言った。


土方「・・・・・これ、やるよ。」

葵咲「えっ？これって…。」

土方「さっき屋台で見てたろ。」


そう言って土方が差し出したのは、オレンジと透明の少し大きめのビーズであしらわれたブレスレット。普段の葵咲の服装に似合いそうなアクセサリーだった。
土方はいつの間にか、最初に訪れたアクセサリーを売っていた屋台で、葵咲が見ていたであろうアクセサリーを買っていたのだ。
そして受け取ったブレスレットを見つめながら、葵咲が口を開いた。


葵咲「・・・・・土方さん。」

土方「別に金も礼もいらねぇからな。」


照れ隠しに目を逸らしながら土方は言う。