第18章 さりげない気遣いの出来る男、それがモテる男。

山崎「休みの使い方、羽の伸ばし方を知らない娘ですから。副長が縁日にでも連れ出してゆっくりさせてあげて下さい。」

土方「だったら総悟の方が適任じゃねぇのか？あいつなら喜んで一緒に行くだろ。」

近藤「総悟はダメェェェェェ！！」


最もな意見を言ったはずの土方だったのだが、物凄い剣幕で近藤はそれを否定した。
あまりの勢いに、土方は驚き、目を見開いた。


土方「！？ なっ、なんでだよ。」


その問いかけには近藤ではなく、山崎が取り繕うように答えた。だが、その返答は至って不自然で、何かを隠している様子だった。


山崎「ほっ、ほら、沖田隊長はハメ外しすぎちゃう可能性があるでしょ？だから副長の方が適度にハメを外せて適任だと思います！」

土方「・・・・・な～んか怪しいな、お前ら。」


山崎の妖しい言動に何か裏があると踏んだ土方は、片眉を上げて、近藤と山崎を交互に見やる。その眼光の鋭さに圧倒されながらも、負けまいと山崎はなおも必死に抵抗するように答えた。


山崎「なっ、何も怪しくないですよ！皆葵咲ちゃんが心配なだけです！それに部下を気遣ってあげるのも上司の務めってもんでしょう！！」

土方「…まぁいい。有休余ってんのは事実だしな。」


どれだけ睨みをきかせても、それ以上は二人が白状しそうにないと見た土方は、渋々二人の提案を飲んだのだった。そして近藤と山崎は、念を押すように土方に言った。


山崎「くれぐれも葵咲ちゃんの事、お願いしますよ？」

近藤「トシ、頼んだぞ！くれぐれも葵咲から目を放すんじゃないぞ！」

土方「？ ・・・・・。」


土方は結局二人が何を隠しているのか、何を企んでいるのかは見抜けず、怪訝な顔をしたまま近藤の部屋を出た。

土方が近藤の部屋を離れるのを待ち、暫く沈黙が続いたところで山崎が口を開いた。


山崎「とりあえずは上手くいったみたいですが・・・・大丈夫ですかね？副長…。」

近藤「トシはやるときゃやる男だ。そうと決まれば葵咲の事しっかり見ててくれるだろう。」


そうして二人は互いに目を合わせて頷き、山崎も近藤の部屋を後にした。