第16章 天然パーマの奴から巻き上げろ。

土方と葵咲は、現在立て篭もり事件の起きているビルの手前の路地まで来ていた。
他の真選組や奉行所の者はまだ到着していないようで、ビルの周りには誰もいない。どうやら二人が一番乗りのようだ。


葵咲「あのビルですね。」


二人は建物の影から覗き込むようにビルの入口を見やる。ビルの入り口には攘夷浪士と思われる男が五人、銃や刀を手にして立っていた。その様子を見た土方は、葵咲に屯所へ帰るよう促した。


土方「市村、お前は屯所に帰ってろ。」

葵咲「！？土方さんはどうするつもりです？」

土方「俺ァビルに突入する。」

葵咲「一人じゃ無茶ですよ、私も行きます。」


土方は自分の配慮などお構いなしに、食い下がろうとする葵咲に驚いた。


土方「ハァ！？何言ってんだよ！？」

葵咲「私だって真選組隊士です。隊士になったら容赦しないって言ったのは副長でしょ？」

土方「だからってこれは流石に危険だ。奴ら拳銃持ってやがる。お前は…。」

葵咲「女だからって関係ありません。」


自分の言おうとした台詞を先に言われ、思わず口ごもる土方。少し考え、台詞を言い直した。


土方「････じゃあお前に重要な任務を言い渡す。屯所に戻って近藤さんに知らせて来い。そして増援を呼んで来い。」


葵咲「さっきと言ってる事同じじゃないですか！」

土方「上司の命令に逆らうつもりか？」

葵咲「…要するに増援が来ればいいんですよね？じゃあ万事屋さん、お仕事お願いします。」


断固として引き下がらない葵咲は、いつの間にか背後に来ていた銀時に仕事を依頼した。
銀時の存在に気付いていなかった土方は振り返り、思ったままの感想を述べた。


土方「…なんでお前がここにいんの？」

銀時「なんだよ、いちゃ悪ィかよ。」

土方「なんでついてきてんだって話だよ。」

銀時「あんな目の前で話聞いて、放って帰れるかよ。うちの妹危険な目に合わされちゃたまんねぇだろうが。」

土方「だからいつからお前の妹になったんだよ！」


二人のやり取りは受け流し、葵咲は銀時の方を向いて真剣な眼差しで提案した。