第111章 酒を酌み交わす事の意義。

そうして新八は一旦お登勢達とは別れ、再び宴会会場へ。


（新八：とにかく他の皆が真選組（かれら）と接触しないようにしないと…。）


そんな考え事をしながら宴会場へと踏み入れる新八。だが中の様子を見て新八は言葉を失った。


（新八：時既に遅しだったァァァァァ！！）


先程案内した団体客達は全てこの宴会場に入り込み、勝手に飲み会が始まっていた。慌てて将軍の姿を探す新八。会場の真ん中あたりで将軍は西郷達に酒を注がれ、飲まされていた。
一瞬冷や汗を垂らす新八だったが、将軍は嫌がっている様子も白目をむいたりもしておらず、楽しそうな笑顔を浮かべている。


新八「まぁあの様子なら…大丈夫そうですかね。」


絡んでしまったものは仕方がない。それに何より、将軍の楽しそうな様子を見て焦りは一瞬で消え去っていた。新八はホッと胸を撫でおろす。
そんな安堵も束の間。すぐに厨房から新八へとお呼びが掛かった。


お岩「酒追加入ったよ！持って行っとくれ！」

新八「あ、はい！只今！」


新八は厨房の方へ、酒を取りに駆けて行った。