第96章 神は乗り越えられる試練しか与えなくても、人は与えてくる。

場面は土方達へと戻る。近藤と神楽は掴み合いながら、まだ押し問答を繰り広げていた。


近藤「大人しく帰りなさい！」

神楽「嫌ネ！私も探検するアル！！」

近藤「我侭言わないの！そもそも探検じゃないからね！！」


二人が揉み合っているのを尻目に、辺りを見回していた松本が何かを見付けて声を上げる。


松本「皆さん、あれ！」

新八「あ、銀さん達だ！」


松本の指差す方へと目を向け、銀時、桂、葵咲の三人を捕らえた新八は思わず声を上げた。だがここで、もう一つ影がある事に気付いて目を細める。


新八「ん？子ども？何か様子が…。」


言われて松本も目を凝らす。虚ろな表情をした子どもを目にし、松本は青ざめて目を見開いた。


松本「・・・・まさか！？」

近藤「あ！ちょ！松本先生ェェェェェ！！」


次の瞬間、松本は走り出していた。冷静沈着な松本が焦りを見せて走り出す姿を見て、ただ事じゃないと捉えた土方達も慌てて松本の後を追う。

一方、葵咲は心配そうな顔を浮かべながら、銀時と桂に相談している。


葵咲「どうしよう？とりあえず帰って病院に…。」


『連れて行こうか。』語尾を言い終わらぬうちに、葵咲と少年との間を割って入る人物が。掛けて来た松本である。


松本「すみません！ちょっと診せて下さい！」

葵咲「え？…短英さん！？なんでここに！？」


聞き覚えのある声に反応するも、暗闇で一瞬誰だか分からなかった。しかもこんな場所に松本がいるだなんて思ってもいない。松本の姿を見た葵咲は驚いたように目を丸くする。
そんな葵咲には構わず、この場に駆け付け、松本に苦言を呈するのは土方だ。


土方「ったく…！尾行が台無しじゃねーか！！」

葵咲「え。…でェェェェェ！？ひ、土方さんんんんんん！？なんで！？なんでここにィィィィィ！？」