第10章 いくつになっても怖いものは怖い。

それから約一時間後の事、仕事や用事、夕食を済ませた土方は早々に布団を敷いた。眠る準備は万端で、もう私服にも着替えている。


土方「こういう日は早く寝るに限るな。」


布団に入ろうとしたその時、土方の部屋の襖をトントンと叩く音がした。その時もやはり土方は人一倍吃驚する。


土方「だっ！誰だァァァァァ！！！！！」


そう土方が叫ぶと、襖が開いた。そこには吃驚した表情の葵咲が立っていた。


葵咲「おっ、お茶を…。」


なんだ市村か。
そう安堵のため息を漏らした土方だったが、八つ当たりのように葵咲に怒号する。


土方「てめぇ！今何時だと思ってやがる！！」

葵咲「・・・・・まだ七時なんですけど…。」


まだ夜は長い。そう思って気を利かせてお茶を運んだつもりだったのだが、何故か怒られる事に戸惑う葵咲だった。なんとも言えない表情で立ち尽くしていると、土方が言葉を付け加えた。


土方「もう寝る時間じゃねぇか。」

葵咲「いつももっと遅くなかった？」

土方「明日朝早ぇんだよ。」

葵咲「明日の予定って確か…九時から…。」


土方の秘書的な役割も果たしている葵咲は、土方の予定も把握している。土方の言葉に対して、全て冷静に対処する葵咲だったが、それが逆に怒りに触れてしまったようだ。


土方「ごちゃごちゃうるせぇよ！とにかく俺は今から寝るんだよ！邪魔すんじゃねェェェェ！！」

葵咲「…はいはい、じゃあ私はこれで…。」


何が何だか分からず、これ以上何か言っても機嫌を損ねるだけだと思った葵咲は、お茶だけ置いて、その場を立ち去ろうとした。
だが、部屋を出ようとしたその時、着物の裾が何かに引っ張られて動けなくなる。