第1章 序章『Special Birthday』

段々と増えて行く「へ？」と、その間の抜けた声に腹が立ったのか、蓮が怒鳴る。
ユウラはそれからしばし放心していた。相当な衝撃を受けたらしく、まだ蓮の話が脳に浸透していない。無理もない、と蓮はそれには目を瞑った。

「ユウラ、質問はあるか？」
「質問っていうか、疑問だらけよ！大体どうして私が魔女なのよ？今までそんな事一言も言ってくれなかったじゃない！」
「……約束なんだ。お前が十一歳になるまでこの事は話さないって。その時が来るまで、普通の、平凡な生活をさせるって」

蓮の声は低く、ユウラの骨の髄にまで響くようであった。

「誰との約束？」
「まだ言えねぇ」

蓮の辛そうな表情を見ているのが苦しくなったのか、ユウラはそれ以上は何も聞かなかった。
すると、蓮が彼女の肩に止まり、頭をその大きな翼で撫でた。ユウラはそのベルベットのようななめらかな肌触りが好きで、心地よさそうに目を細める。

「急で悪かった。本当は俺ももっと早くに話してやりたかったんだけどよ」
「ううん、もういいよ。私、行く。行かなきゃいけない気がする。蓮に言われたからとかじゃなくて、なんか、そんな気がするんだ」
「……そうか」

それからしばらく、二人は沈黙に身を委ねていた。

「おっとそうだ。ユウラ」
「ん？」
「誕生日、おめでとさん」

そう言って蓮が照れくさそうにユウラに渡したのは、シンプルなシルバーの指輪であった。

「それ、絶対肌身離さず持ってろよ」
「うん！ありがとう、蓮！」

嬉しそうに薬指にはめ、眺めているユウラを見て、蓮も微笑んだ。蓮なりの、特別な誕生日の、特別なプレゼントであった。

ユウラはそれから一時間もすると、すっかり眠りについていた。
蓮はというと、一本の高い、大分年老いた樹の上で満月を眺めている。なにかを決心したように、真っ直ぐな目で。



「俺が守るよ、ユウラ」


その呟きは誰の耳に届く事なく、夏の夜空に重く響いて溶けた。



序章　完