第9章 黒の教団壊滅事件Ⅲ

　トイレから飛び出た神田が、鋭い視線で辺りを見渡す。
　だけど視界に動くものを捉えないのか、困惑気味にその場に立ったまま。


「どういう…」


　ことなのか。

　一瞬訳がわからず、立ち尽くす。










　──ハァアアァ…










　その時、首のすぐ後ろを生暖かい空気が触れた。


「ッ！？」


　咄嗟に飛び退くように個室トイレから飛び出す。
　飛び出し様に体を反転させて、見えたトイレの中は──誰もいない。


「なん、で」

「空耳か？」


　そんなはずない。
　確かにはっきりと足音は聞こえていた。
　私一人じゃなく、神田も一緒に聞こえていたはずだ。

　それに今、聞こえた首元への吐息は──


「…おい？」


　訳のわからない現象に困惑していると、怪訝な神田の声が私を呼んだ。
　振り返れば、幼い目は私の顔を見ておらず、見ていたのは背中。


「お前、それ…どうした」


　何が。

　言葉の意味がわからず、神田の視線を追うように、背中が映る手洗い場の鏡に視線を移す。


「何…これ」


　見えたのは。私の背中にはっきりと付いた、赤く染まった人の手形だった。

　息を呑む。