第37章 6/6Birthday(番外編)

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「結局安易な物になっちゃったかな…」


　リナリーに聞いた情報を元に、赤色目的でプレゼント選びをした結果。
　散々色んなお店を見て回って悩み抜いて、やっぱりこれだと思えるものは見つからなかった。

　結局、妥協して選んだのは赤い髪紐。
　一応、今まで付けてたものとは違うデザインを選びはしたけど…髪紐に別に執着してないからなぁ、ユウって。

　…喜んでくれるのか。
　全く予想ができなくて、少しだけ不安になる。


「大丈夫ですよ。雪さんが一生懸命選んだ物ですから。思いは伝わります」


　そんな私を励ますように、戻ってきた教団の廊下を歩くアレンが明るく笑いかけてくれる。


「それで誰にあげる物なんですか？　それ。飾り紐みたいだし…女性ですか？」

「…任務仲間にだよ。誕生日が近いから」


　興味津々に聞いてくるアレンに、苦笑混じりに曖昧に返す。
　はっきりと名前を出せなかったのは、二人が犬猿の仲だってこともあったけど…ちょっぴり恥ずかしさもあったから。
　私とユウの仲なんて、アレンは知らないだろうし。


「ファインダー仲間とか？」

「まぁ、そんなところ」


　誰だろう、と不思議そうに首を傾げるアレンに、なんとなく取り繕うように笑顔を返していると。


「──…」

「？」


　ふとその銀灰色の目が廊下に並んだ窓硝子で、一瞬止まった。
　何かを見つけたような視線は一瞬だけで、すぐに逸らされる。
　なんだろう、と同じ窓ガラスを見てみれば、そこには特に変わったものなんて映っていなかった。

　…そういえば。
　今日お店を回ってる時も、時々じーっと鏡とか見てたなぁ…。
　別にそこまで気にする程の動作じゃないけど、なんとなく引っ掛かったのは…きっと、


「…ね、アレン」

「はい？」


　私がノアのメモリーである白い影が見えていた時に…アレンに対して小さな取っ掛かりのようなものを、感じたからだと思う。


「時々するよね、それ」


　だから、なんとなく。
　聞いてみることにした。