第2章 空白の居場所

　そういえば任務中ずっと頭痛してたなぁ…具合悪そうにすれば神田に邪険にされるから、下手に痛がることもできなかったけど。

　絶対、普通の任務より疲れる気がする。
　神田相手の任務って。


「…なんで私なんだろ」


　座り込んだまま、立てた膝に顎を乗せてぽつりと自問自答。

　以前、一度だけコムイ室長に問い掛けた。
　何故私と神田を組ませるのか。

　その時は、ただいつもの"室長"としての笑みを見せて。





『相性がいいから、かな』





　コムイ室長は、それだけ口にした。

　〝相性〟

　果たしてそれがいいかと聞かれれば、素直に頷けない。
　任務中に神田に邪険にされることも、怒られることもよくあるし。

　でも一つだけ挙げるなら。


「興味がないから、かな…」


　私が普通のファインダーと決定的に違うところ。
　それはきっと、エクソシストに対してなんの感情も持っていないところ。

　ファインダーとしてサポートをしたいとは思ってる。
　常に危険と隣合わせの仕事だから、そこに偽りはないし本気で取り組んでる。
　でもエクソシストに対する憧れや畏怖や尊敬みたいなものは、何一つ私の中にはない。

　…壮絶だろうとは思う。

　エクソシストは"神の結晶"と呼ばれているイノセンスを武器として扱える唯一の存在。
　彼らしかAKUMAやノアと戦う術を持っていないからこそ、組織内でも何よりも優先して重要視される。
　でもだからこそ、彼らに寄せられる使命や期待も大きい。

　エクソシストはイノセンスに選ばれた者しかなれないけれど、決して簡単になれる訳じゃない。
　イノセンスと同調する為の訓練や修行は、時には血反吐を吐く程のもの。

　そしてエクソシストに一度なってしまえば、子供だって女性だって関係ない。待っているのは戦闘の日々。
　そんな彼らは、きっと私の知らない苦労や経験を色々と重ねてる。
　神田やラビだけじゃない。アレンやリナリーやマリや、他のエクソシストを見ていればなんとなくわかるから。