第36章 紡

「おい、何黙り込んでんだよ。聞こえてんだろ」

「っ…ぉ…おはよう…？」


　強めに催促すれば、恐る恐るという様子で首だけ振り返ってくる。
　途端、その顔が驚きに満ちた。
　どうせ俺の体見て驚いてんだろ。


「言っとくが、お前も同じ恰好だからな」

「！？」


　想定内の反応に律儀に教えてやれば、自分の体を見下ろした雪が弾けるように再び背を向ける。
　…わかり易い奴だな。


「…私…あのまま、寝落ちちゃったの…？」

「お前昨日、よっぽど寝てないだろ。体拭いても全く起きなかったし」


　どんなに触れても、全く起きる素振りは見せなかった。
　どんだけ寝てねぇんだよ。
　それも心配だったが、それ以上に気掛かりなことが一つ。


「それより体の方はどうだ」

「え？」

「まだ痛むんだろ」


　背中を向けたまま、またベッドの隅に齧り付いている雪に問いかける。
　さっき確かに痛いと口にしていたからな。
　これで大丈夫なんて言いやがったら──


「…大丈夫」


　…オイ。


「……本当かコラ」


　また我慢してんじゃねぇだろうな。
　幾分声を低めに問いかければ、その布団から覗く肩が僅かに揺れた。


「少しは、痛いけど…我慢できない程じゃないし」


　ぽつぽつと背中を向けたまま返される声に、動揺は見られない。


「だから大丈夫だよ」


　…多分、本音なんだろう。

　こいつは任務でよく怪我を負ってた身。
　我慢し慣れてるのは本当のことだ。


「………無理はすんなよ」


　それでもその痛みは俺が与えたもんだから、なんとなく軽視はできなくて。
　そう告げれば、顔は見えなくても雪の雰囲気が柔らかく変わるのを感じ取れた。


「…うん」


　恐らくその顔は纏った雰囲気と同じに、柔らかいものに変わってる。
　そう思うとその顔を見たくなった。


「──つか、」


　もういいよな。
　起きてんだし。


「わッ」

「お前、それいつもやるよな」


　腕を伸ばして背後から抱き寄せる。
　布団の中だから満足に肌は見えないけれど、ぴたりと触れた体は確かに生の人肌。
　それを感じて、不思議とほっとした。

　…やっぱり俺はこいつに触れていたいらしい。