第36章 紡

「──……」


　とりあえずと汚してしまった雪の身形を綺麗にして、布団に包まったままその体を腕に抱えた。


「…どんだけ寝不足だったんだよ」


　なるべく起こさないようには触れたつもりだったが、そんな気配すら見せずにこいつはぐーすか寝ていた。

　…それだけ寝不足だったのか。
　そう思えば、無理させてしまったかと不安も少し浮かんだが。





『嫌じゃ、ないよ』





　体を求めた俺に、嫌じゃないとこいつははっきり口にした。
　その手を俺の背中に回して、行動で応えてくれた。

　…あんなことされて我慢しろって方が無理だ。


「…ん…」

「？」


　すると不意に腕の中の存在が動きを見せる。
　寝返りを打ったかと思うと、俺に背を向けてもぞもぞと──…オイ待てコラ。


「寝惚けてんのかこいつ…」


　耳を澄ませば、すぅすぅと立てる寝息は変わらない。
　恐らくただの寝返りなんだろうが…なんでわざわざ俺の腕の中から抜け出して、んな隅っこで丸くなってんだよ。


「…面倒臭ぇ癖持ちやがって」


　そういやこいつの寝姿を見かけた時は、いつもこんな格好で寝ていた。
　ベッドの隅っこに齧り付いて、ガキみたいに小さく体を丸めて。

　単なる癖なんだろうがなんとなく気に入らなくて、その体に両手を伸ばしてもう一度抱き寄せる。
　しっかりと後ろから抱きしめて、その首筋に顔を埋めて。


「…んん…」


　僅かに身動いだものの起きる気配はない。
　その寝付きの良さに感心さえしながら、深く息を吸った。

　雪の肌の匂いと、その温もりを感じながら目を瞑れば。ローマの闘技場で意識を飛ばした時と同じ。
　心地良い微睡みがゆっくりと俺の意識に覆い被さってくる。

　目を瞑る。
　完全な闇の中に身を預ければ、感じるのは腕の中の確かな体温と呼吸音。

　腕の中にすっぽりと入るくらい小さな体の癖して、まるで包み込んでくれているようなその存在に身を委ねながら。


　意識は、ゆっくりと落ちていった。





　それは優しい闇。