第35章 抱擁

「本気で嫌なら、そう言え」


　もう一度、念を押すように囁かれる。

　顔は見えないから、どんな表情をしているのかわからない。
　でもその声は普段よりずっと優しい。

　…こうやって自室に引き摺ったり有無言わさないところは、相変わらずなのに。

　額の十字傷の消毒を拒んだ時もそう。
　本当に嫌がるならしないと言って、優しく額に触れてくれた。

　想いが通じ合っても、前と変わらず暴君なところは暴君なのに。
　相も変わらず、手を上げてくる時は上げてくるのに。

　…気遣うところは、気遣ってくれてる。


　大事にしてくれてる。


　そんな神田の思いに触れて、胸の奥がきゅっとした。


「……嫌…」


　そんな思いに触れたのに。


「…じゃ、ない」





　嫌だなんて、言えるはずない。





「嫌じゃ、ないよ」


　もう一度、今度はしっかりと告げてその背中に手を回す。
　恥ずかしかったけど、私を求めてくれるのは…嬉しいから。

　するとまるで驚いた様子で、耳から離れた神田の顔が間近に私を見た。
　まじまじと見てくる顔は、意外そうに。

　…お、可笑しかったかな。
　今の。


「……」

「…何」


　その沈黙に耐えられなくて問いかければ、神田の口角が上がって──…あ。

　優しい笑み。


「もう待ったナシだからな」

「…うん」


　思わず顔が熱くなる。

　そう呟いた神田はさっきとは打って変わって、ゆっくりとした動作で距離を縮めた。


　唇に触れる、相手の体温。
　それは酷く優しいものだった。