第31章 嘘と誠

「もう。神田らしいけど…」

「女性の誘いを断るなんて、失礼ですよ神田」

「……」


　あ。

　溜息混じりに呟くリナリーは、然程気にしてないみたいだったけど。
　忠告してくるアレンに、ピクリと反応した神田の足が止まる。

　まずい、また喧嘩になるかも。


「……」

「なんですか」


　振り返って眉間に皺寄せた神田が、アレンを睨む。
　それににっこり笑って返すアレンもどことなく黒い。

　ああ、今まで何度も見てきた光景だ。
　この後神田がドスの効いた声を出して、それにアレンが間髪入れず言葉を返して、そしてお互いの視線の間で火花が散る。

　特に最近よく間近で見るようになったその光景を思い出して、肩が落ちた。
　今はリナリーが一緒にいるし、リナリーが二人に言ってくれれば喧嘩もすぐ止まるかな…。


「……別に。なんでもねぇよ」


　そうそう、そうやってドスの効いた声を──……ん？
　ドス、効いてない…？
　というか素っ気ないけど、声は全く荒立ててない。
　普通の神田の声に思わずその姿を凝視する。


「モヤシがいるなら、相手に困らねぇだろ。俺は行く」

「あ」


　くるりと再び背を向けて、リナリーにそれだけ言うとスタスタと神田は出口に向かって歩き出した。

　め、珍しい…。
　アレンに喧嘩売らないなんて…。


「…なんか…いつもの神田と違う…」

「蕎麦の食べ過ぎとかですかね…」


　思わずその背中を見ながら呟けば、同じことを思ったのか。アレンも同じにまじまじと神田の背中を見ながら、そう呟いた。

　いや、今日の朝ご飯は白米にお味噌汁とお漬物だったんだよアレン。
　珍しく蕎麦じゃなかったんだよアレン。

　それか。
　珍しく蕎麦以外を摂取した故の、副作用か何かか。


「ふふ。アレン君と喧嘩するより、優先したいことがあっただけでしょ？　きっと」

「優先したいこと？」

「って何」


　一人、何か悟ったようにクスクス笑うリナリーを、思わずアレンと凝視する。
　なんだろう、優先したいことって。

　というかそうだったの？
　全く気付かなかった。