第6章 異変

　──ポタ


　不意に、何か雫のようなものが手の甲に落ちる。
　薄暗くてよく見えなかったけど、視線を下げればそれは羅列するように、ポタポタと何度も手の甲を静かに打った。


「うわ、また…っ」


　最近覚えのある現象に咄嗟に額に手を当てれば、ぬるりと覚えのある感触。
　まさか絆創膏から滲み出ちゃったの…っ？


「っ、こんな時に…」


　慌てて額を手で押さえてトイレを出る。
　薄暗い見慣れた公共トイレには、来た時と同じで誰も見当たらない。
　そのまま手洗い場の蛇口を慌てて捻った。

　流れる水を手で救って額を濡らす。
　絆創膏、切れたりしちゃったのかな…。
　そんなことを思いながら、具合を確かめようと目の前の鏡に顔を映す。

　薄暗くて、よくは見えなかったけど。暗闇に段々と慣れてきた目は、確かにそれを映し出した。


「………え…？」


　絆創膏は切れても血を滲ませてもいなかった。
　額の傷跡に張っている、絆創膏。

　その隣。


「なん、で…」


　そこにじわりと、できたばかりの皮膚を裂いた赤い線で…十字架のような傷が浮かび上がっていた。

　思わず愕然として言葉を失う。

　じわりと血を滲み出させながら、十字傷は内部から浮き上がるようにはっきりと私の額に現れた。
　その瞬間を見てしまったから。

　これ…普通の、傷じゃない。




　──…スナ…




「え？…つぅ…ッ！」




　ズキリと頭が強く痛む。




　──…ヲ…ナ…




　ズキズキと痛む頭の中で、木霊する声。




　──…ツ…ス…




　誰。私の頭の中で呼んでいるのは。
　一体、誰なの。




　──…ヤツ、ヲ…




「ッ…ヤツ…っ？」




　やつ？
　…………奴？




「…ぁっ…つ、…ッ」




　確かに聞いた。




　──…ヤツ…ヲ、ユ……ナ…




　頭の中で木霊する声は。










　"奴を許すな"










　そう、口にしていた。