第6章 異変

「っ」


　入ってますよ、と。そんなことを伝える気なんて到底起きなくて。
　咄嗟に、ドアから距離を置くように便座に乗り上げていた。

　不意に、ドアノブを回していた音が止まる。
　不気味な程の静寂。足音もドアの開閉の音も聞こえない。
　それは短いようで長いような一瞬の間。
　自分の背中に冷たいものが伝うのを、はっきりと感じていた。

　別に霊感なんてないけど。
　これは、もしかしたら──




「ハァアァァ…」




　些細な音だった。
　静寂でないと聞き取れない程の、それは些細な呼吸音。
　でも確かにそれは、ドア一枚隔てた向こう側から聞こえた。
　深く息を吐き出すような、そんな誰かの吐息。


「っ──！」


　ぞくりと背中に寒気が走る。
　絶対に、このドアの向こうにいる人は教団の人じゃない。
　そう直感して。




　──……カツン、




　不気味な程長く感じる間だった。
　その間を掻き消したのは、再び聞こえた静かな足音。
　カツン、カツンと。それは来た時とは逆に、段々と遠くなる。

　これ、去っていってる…？


「…ッ……はぁ…」


　足音がトイレの外へと消えていった数秒後。
　私はやっと緊張していた体を解くように、便座に座り込むことができた。

　こ、怖かった…。


「…何あれ」


　一人取り残された便座の上。
　得体の知れない現象に、ひやりと体温が下がった気がした。