第6章 異変

　ギィ…


　トイレのドアがゆっくりと開く音。
　ああ、やっぱりトイレに来た誰かなのか。
　そう思ってほっとする。


「……」


　いやいや普通そうでしょ。
　ホラー映画の見過ぎだから。


　バタン、


　ドアの閉まる音。

　普通にトイレを使用しているだけだろう、そんな人に恐怖心を抱いたなんて。
　恥ずかしくて自分で自分に内心喝を入れる。
　こんな所で怖がるな、それこそラビ辺りに知られたら今度こそ爆笑される。
　…あ、でもラビもホラーものは苦手だったっけ。

　とりあえず病室に戻ろう。
　そう結論付けてドアノブの鍵に手を掛けた。




　──カツン、




　その時、再びあの足音を聞いた。


　カツン、カツン、…ギィ…バタン、


　足音と、ドアの開閉の音。
　そして。


　カツン、カツ…カツン、…ギィ…バタン、


　再び同じ音。

　何人もトイレに来たのなら当たり前の音だけど、あまりにもそれは不自然な音だった。
　ゆっくりと近付いてくる足音。
　そしてドアの開閉音。
　これ…間違いない。

　誰かが、トイレを端から順番に開けてきてる。
　そう悟ると、背中に寒いものが走った。


　カツン、…カツ…カツン、


　見回りの看護師さんだということもある。
　でもこのトイレの中も廊下同様、薄暗い。
　中を確かめているのなら、ライトの一つも持っているはず。
　だけどトイレのドアの下の隙間から、それらしき光は見えない。


　ギィ…バタン、


　此処へ来た時、誰もトイレにはいなかった。
　となるとトイレに鍵をかけているのは、私が入ってるこの場所だけ。
　一番奥の個室トイレ。
　確か私が入った其処は──端から5番目。


　カツン、カツン、…カツ、


　すぐ傍まで来た足音が止まる。
　咄嗟にドアノブから手を離す。


　ガチャ、


　同時に外からドアノブが回された。


　ガチャ、ガチャ、ガチャ


　何度も何度も。
　鍵の掛かったドアを開けようとするかのように、ドアノブが不規則な音を立てる。
　普通の人なら誰か入ってるのかと声をかけたり、ノックをするはず。
　なのにガチャガチャと、それは無言でドアノブを回し続けた。

　一体、これは誰。